How the Alley Hand-Crafts The Wigs For AMERICAN MARIACHI
By Amy Solomon, Alley Theatre’s Wig, Hair, and Makeup Supervisor

The wig department here at the Alley is already hard at work on American Mariachi. Set in the 1950s and 1970s, this production will use wigs to help indicate the passage of time. Our wigs also help the audience understand a character’s identity, age, and archetype.
To begin working on a show, I get the design and reference information from the Costume Designer. Following that I meet with the Associate to the Costume designer to establish extra parameters that the wigs might need to meet – like if they are involved in a costume quick change, or if they have to wear a hat or other accessories.
Once I gather all my information for the show’s needs, I can create the wigs for our actors. For the most convincing transformation, a wig should have a custom-made hairline to match the actor’s hairline. We make a plastic form of the performer’s head and trace their hairline when we first meet them to ensure the wigs fit well and look believable.

Most wigs will be hand-tied, strand by strand, with human hair. It takes roughly 40 hours to tie a complete wig. Depending on the style desired by the Costume designer we can create wigs with almost any color or texture of hair. I always enjoy creating a wig that is so natural looking that the audience doesn’t even know it’s a wig.
After the wigs are built, they need haircuts and styling. Some of our American Mariachi ladies will have their wig styled into a 1950s look and another wig styled into a 1970s feathered shag. We also will make facial hair for the show as we need it. The male characters in this production will sometimes show off those classic 1970s sideburns.
After we create the looks for the production, another team member will put the wigs on the actors every night for the show and maintain the looks established. This makes the wigs look like they should for every audience to enjoy.
Cómo el Alley crea a mano pelucas personalizadas para AMERICAN MARIACHI
El departamento de peluquería del Alley está trabajando arduamente en la producción de American Mariachi. Ambientada en los años 1950 y 1970, esta obra empleará pelucas para visualizar la evolución temporal. Nuestras pelucas también ayudan al público a comprender la identidad, edad y arquetipo de un personaje.
Para empezar a trabajar en una obra, obtengo el diseño y la información de referencia de el/la Diseñador(a) de Vestuario. Después de eso, me reúno con el Asistente del Diseñador de Vestuario para establecer parámetros adicionales que las pelucas tienen que cumplir, por ejemplo, si están involucradas en un cambio rápido de vestuario o si deben llevar un sombrero u otros accesorios.
Una vez que reúno toda la información necesaria para la obra, puedo crear las pelucas para nuestros actores. Para lograr una transformación convincente, una peluca debe tener una línea de cabello que coincida con la línea de cabello del actor. Cuando tomamos sus medidas por primera vez, creamos una forma de plástico de la cabeza del intérprete y trazamos su línea de cabello para asegurarnos de que las pelucas se ajusten bien y luzcan creíbles.
La mayoría de las pelucas se atan a mano, hebra por hebra, con cabello humano. Se tarda aproximadamente 40 horas en atar una peluca completa. Dependiendo del estilo deseado por el Diseñador(a) de Vestuario, podemos crear pelucas con estilos en cualquier color o textura de cabello. Siempre disfruto crear pelucas que se vean tan natural que el público ni siquiera reconoce que es una peluca.
Después de construir las pelucas, necesitan cortes y peinados. Algunas de nuestras protagonistas de American Mariachi tendrán su peluca peinada en un estilo de los años 1950, y otra peluca peinada en un estilo de los años 1970 con capas emplumadas. También haremos vellos faciales para la obra según sea necesario. Los personajes masculinos en esta producción a veces lucirán esas clásicas patillas de los años 1970.
Después de crear los looks para la producción, otro miembro del equipo colocará las pelucas en los actores cada noche para la función y mantendrá los looks establecidos. Esto hace que las pelucas luzcan como deberían para que todo el público las disfrute cada noche.
American Mariachi runs from September 22 through October 22.
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